夏の暑い日、屋外での作業やスポーツ、あるいは買い物などで少し歩くだけでも、大量の汗をかきますよね。熱中症を防ぐためには、こまめな水分補給が欠かせません。
しかし、「ただ水を飲めばいい」というわけではありません。汗をかくことで、体は水分だけでなく、重要な**塩分（ナトリウム）**も失っています。水分と塩分をバランスよく補給することが、熱中症対策の鍵となります。
今回は、熱中症対策に本当に効果的な飲み物と、その選び方について解説します。
熱中症予防の基本！「水分」と「塩分」を同時に摂る
熱中症の初期症状は、脱水状態からくるものがほとんどです。そして、脱水が進むと、体温調節機能がうまく働かなくなり、重い症状へと進行します。
そのため、水分補給をする際は、以下の2つのポイントを意識しましょう。
- 喉が渇く前にこまめに補給する 喉の渇きを感じた時点ですでに脱水は始まっています。作業の合間や休憩時間には、意識して水分を摂るように習慣づけましょう。
- 水分だけでなく、塩分も一緒に摂る 汗をかいて失われた塩分を補給しないと、体内の塩分濃度が薄まり、より脱水が進みやすくなります。水だけを大量に飲むと「自発的脱水」と呼ばれる状態に陥る危険もあります。
熱中症対策に最適な飲み物
では、具体的にどのような飲み物が熱中症対策に良いのでしょうか？
【最も効果的】スポーツドリンク・経口補水液
熱中症対策として最も推奨されるのが、スポーツドリンクや経口補水液です。これらのドリンクは、水分と塩分のバランスが人間の体液に近く、体への吸収効率が非常に優れています。
- スポーツドリンク: 適度な糖分が含まれており、エネルギー補給にも役立ちます。運動や激しい作業の際に最適です。
- 経口補水液: 症状が出始めた時や、より重度の脱水状態にある時に有効です。糖分は少ないですが、塩分濃度が高く、速やかな水分補給が期待できます。
【手軽に補給】水＋塩分補給アイテム
スポーツドリンクなどが手元にない場合でも、水と塩分を組み合わせることで、効果的な熱中症対策になります。
- 水＋塩飴・塩タブレット: 水を飲みながら、塩分を補給できるアイテムを一緒に摂りましょう。
- 水＋梅干しや塩昆布: 身近な食品でも、手軽に塩分を補給できます。
【意外な味方】麦茶
麦茶は、ノンカフェインでミネラルが豊富に含まれているため、熱中症対策に適しています。カフェインの利尿作用を気にせず、安心して大量に飲むことができます。
熱中症対策で避けたい飲み物
逆に、熱中症対策としてあまり推奨されない飲み物もあります。
- アルコール: 強い利尿作用があるため、かえって体内の水分を奪ってしまいます。熱中症リスクを高めるため、日中の飲酒は避けましょう。
- コーヒー・緑茶など（カフェインを含む飲料）: カフェインには利尿作用があるため、水分補給には不向きです。大量に飲むと、かえって脱水を招く可能性があります。
- 多量の糖分を含むジュース: 糖分が多いジュースは、水分の吸収を妨げるため、熱中症対策には適していません。
まとめ：安全は「飲む」ことから始まる
熱中症は、予防が何よりも大切です。正しい飲み物を選び、こまめな水分・塩分補給を習慣づけることで、熱中症のリスクを大幅に減らすことができます。
特に屋外での作業や、気温の高い環境で働く方々は、日頃から飲むものに意識を向けるようにしましょう。安全な作業環境は、飲むものから見直すことで、さらに強固になります。
