クレーンの自重と荷の重さを支える最も大きな構造物であるガーダ（主桁）は、繰り返しの荷重によって金属疲労が蓄積されます。ガーダの亀裂や異常な「たわみ」を放置すると、最悪の場合、桁そのものが折損し、クレーンが墜落するという壊滅的な事故を招きます。
クレーン等安全規則に定められた「構造部分の点検」に基づいた、具体的な管理ポイントを解説します。
1. 溶接部と接合部の亀裂（クラック）
荷重が集中する溶接箇所や、ボルトで接合されている部分は、疲労亀裂が発生しやすい「急所」です。
- 基準：目視または非破壊検査において、長さに関わらず亀裂が認められないこと
- 点検のポイント： ガーダの端部（サドルとの接続部）や、下フランジ（下側の板）の溶接部を重点的に確認します。塗装が剥がれて赤い錆汁が出ている箇所は、内部で亀裂が進んでいる可能性が極めて高いサインです。
2. ガーダの「たわみ」と「残留変形」
重い荷をつった際にガーダがしなり、荷を下ろした後に元の形に戻るかを確認します。
- 基準：定格荷重を下ろした後、中央部が元の高さまで復元していること
- 異常の判定： 荷を下ろしてもガーダが下方向に曲がったまま（永久変形）になっている場合は、鋼材が限界を超えて伸びており、強度が著しく低下しています。この状態での使用継続は非常に危険です。
3. 当て板・補強材の腐食と変形
屋外クレーンや湿気の多い現場では、鋼材の「腐食による肉厚減少」が強度の脅威となります。
- 点検項目：鋼材に著しい錆による穴あきや、層状の剥離がないか
- 歪みの計測： ガーダを横から見た際の「はらみ（横方向の曲がり）」や、ねじれがないかを計測します。建屋の歪みや車輪の不具合によってガーダに無理な力がかかると、目視でわかるほどの歪みが生じます。
4. 高力ボルトの緩みと脱落
サドルとガーダを繋ぐ高力ボルト（ハイテンションボルト）の健全性を確認します。
- 点検項目：ボルトの脱落、緩み、またはワッシャーの共回りがないか
- 確認方法： テストハンマーによる打音検査を行い、澄んだ音がするかを確認します。1本でも欠落していると、他のボルトに過大な負担がかかり、連鎖的な破断を招く恐れがあります。
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ガーダの補修や大規模なメンテナンスを行った後は、実際に定格荷重を載せて「最大たわみ量」と「残留変形の有無」を実測する荷重試験が不可欠です。無負荷の状態では見つけられない構造的な弱点や溶接の不備も、正確な重りによる最大負荷をかけることで初めて、その健全性を数値で証明できます。
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